Wer das ist
Oliver Merkel ist in Leipzig aufgewachsen, hat in Berlin und St. Gallen studiert und rund 20 Jahre als Berater bei BCG und Bain gearbeitet, zuletzt als Leiter des Consumer- und Retail-Geschäfts von Bain in Afrika. Bei Flaconi war er früher formal Mitgründer und Geldgeber. Im November 2020 gründete er mitten in Corona Flink, den Lebensmittel-Lieferdienst mit vielen kleinen Hubs statt einem Zentrallager, lehnte ein halbes Jahr später ein Übernahmeangebot von GoPuff über eine Milliarde Dollar ab und sammelte mit Flink insgesamt knapp eine Milliarde ein. Im Februar 2025 verlängerte der Aufsichtsrat seinen Vertrag nicht; er bleibt der größte private Anteilseigner. Heute baut er mit seinem Mitgründer Andreas Schröter Blocks, eine Firma, die Startups garantiert 20 Prozent ihrer Cloud-Kosten spart. Er investiert weiter in Startups, hat vier Kinder und spielt Tennis.
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Zahlen aus der Folge
Häufige Fragen
Warum hat Flink das Milliarden-Angebot von GoPuff abgelehnt?
Das Termsheet von GoPuff im Sommer 2021 lag bei einer Milliarde, aber überwiegend in Aktien eines Unternehmens, das selbst mit 10 Milliarden bewertet war und über 100 Millionen im Monat verbrannte. Oliver Merkel sagt, bei einer Milliarde in Cash hätten sie sofort verkauft. Stattdessen hielt Flink das Angebot als Option am Leben und schloss eine Series B ab, die die Firma nach sieben Monaten mit zwei Milliarden Dollar bewertete. Zur Folge →
Wie groß ist Flink heute?
Die Zahlen sind nicht öffentlich, aber laut Oliver Merkel sind die kolportierten 650 bis 700 Millionen Umsatz im letzten Jahr wahrscheinlich nicht ganz falsch. Flink hat rund 150 Hubs in Deutschland und den Niederlanden, ist cashflow-positiv und profitabel und wächst weiter zweistellig. Insgesamt hat Flink knapp eine Milliarde eingesammelt; Oliver hält noch etwas weniger als 10 Prozent. Zur Folge →
Was war Banana Gate bei Flink?
Flink verkaufte Bananen einzeln zum Festpreis, weil es in den Hubs keine Waagen gab. Im selbstgebauten Bestellsystem auf Google-Sheets-Basis wurde die Stock Keeping Unit (eine Banane) mit der Handling Unit (eine 18-Kilo-Box) vertauscht, und plötzlich kamen tausende Bananen zu viel in den Hubs an. Aus der Not machte Flink eine Promo und verkaufte die Bananen mit Discount. Ein Growth-Hack war es laut Oliver nicht, auch kein Bug in der App, sondern ein manueller Fehler in der Frühphase. Zur Folge →
Warum musste Oliver Merkel als CEO von Flink gehen?
Im Februar 2025 entschied der Aufsichtsrat, die Verträge von Oliver Merkel und seinem Co-Founder nicht zu verlängern. Oliver nennt als Grund unterschiedliche Auffassungen über die Ausrichtung: Er wollte nach dem Erreichen der Profitabilität aggressiver wachsen und mehr investieren, das Board nicht. Er hat die Entscheidung im Interesse der Firma akzeptiert, bleibt größter privater Shareholder und Kunde und spricht weiter mit den Investoren. Zur Folge →
Was macht Blocks?
Blocks ist Oliver Merkels neue Firma und funktioniert wie ein Membership Club für Cloud-Kosten. Nach einem kurzen Audit garantiert Blocks 20 Prozent Ersparnis auf die bestehenden AWS-Ausgaben. Die drei Hebel: Group Buying nach dem Edeka-Prinzip, automatisierte Savings Plans, bei denen Blocks das Commitment-Risiko übernimmt, und der AI-Agent Major Tom, der die Infrastruktur scannt und per Slack ungenutzte Ressourcen, Kostenanomalien und Sicherheitslücken meldet. Blocks verdient nur einen Anteil der Ersparnis, es gibt keine Vertragslaufzeit, und die Firma soll nie mehr als 50 Mitarbeiter haben. Zur Folge →
Warum schreibt Oliver Merkel Memos statt PowerPoint?
Für Oliver zwingt ein Memo dazu, Gedanken klar in ganzen Sätzen zu formulieren, während PowerPoint die Verantwortung ans Meeting delegiert. Bei Flink und Blocks gab es für Investoren kein Deck, nur ein drei- bis vierseitiges Memo, an dem er rund zwei Wochen gefeilt hat. Seine Regeln: keine Adjektive, harte Zahlen im Fließtext statt Tabellen, kurze Sätze, keine Akronyme, und jeder Leser ohne Vorwissen muss es verstehen. Whiteboards nutzt er am Anfang zum Strukturieren, Memos zur Vorbereitung großer Entscheidungen. Zur Folge →
Zitate
„Ich habe mal gelernt in meinem Leben, if people throw money at you, you take it.“„Es war die beste unbezahlte Kampagne.“„Also ich glaube, das Learning ist immer, wenn Secondaries möglich sind, sollte man auch Geld vom Tisch nehmen.“„Hätte ich mir das anders gewünscht? Ja, hätte ich, aber manchmal ist es halt so, dann muss man es halt akzeptieren.“„Wenn du einen PowerPoint sendest, das ist Delegieren von Verantwortung.“